Zuid-Afrika - Swaziland - Lesotho 2008

Dag 1 & 2 Maassluis – Johannesburg – Sabie/Hazyview
Zaterdag 12 juli is het zo ver dan vertrekken we weer naar Zuid-Afrika.  We zullen bij aankomst slapen in een motel in de buurt van het vliegveld. De auto word ’s morgens afgeleverd en we kunnen vertrekken voor het echte werk.  De eerste nacht slapen we in de buurt van Sabie of Hazyview voor 1 nachte.

Dag 3 & 4: Sabie - Amukela

Vanuit Sabie of Hazyview rijden we via de Grand River Canyon naar Amukela bushveld camp.

Dag 5 - 12: Kruger Park

Vanaf dag 5 zullen we 8 dagen in het Krugerpark doorbrengen. We rijden het park eerst helemaal naar boven en vandaar uit weer terug naar beneden. De volgorde van de restcamps zal zijn: Letaba, Shingwedzi, Punda Maria, Mopani, Olifants, Talamati bushveld camp, Lower Sabie en Crocodile bridge.

Dag 13: Kruger Park- Swaziland

Vanuit het zuidelijke deel van het Kruger Park is het zo’n 275 km. rijden naar het Mlilwane National Park. Je verlaat Kruger en rijdt naar de grens met Swaziland. Na de douane kom je echt in een ander land terecht. Een hele mooie weg loopt via de bergketens van Piggs Peak en langs het Malotja reserve naar de drukke, wat rommelig aandoende hoofdstad Mbabane. Na een bezoek aan de Swazi marktjes, waar allerlei kunstnijverheid en wat al niet te koop is, kom je bij het Mlilwane Nature park, het eerste en grootste van het land. Nadat je de entree voorbij bent, ga je naar het camp, waar je overnacht in het kleine Swazidorpje in een typische ‘beehive’ ofwel een bijenkorfhuisje. Eenvoudig, met 2 losse bedden, elektra, klamboe en eenvoudig sanitair maar meer heb je ook niet nodig. 
Op aanvraag is ook accommodatie mogelijk in nabijgelegen houten chalets met eigen faciliteiten (zelfde prijs). De koloniale lodge, O'Reillys, waar de stichter van de parken woont is een wat duurdere optie.
(Dagafstand totaal ca 275 km)

Dag 14: Swaziland, Mlilwane 

Neem ’s ochtends vroeg een bad in de warme bron net buiten het camp. Bij zonsopgang lekker poedelen in het warme water, gadegeslagen door een wrattenzwijn, impala of zebra, wat wil je nog meer? Er is trouwens ook een ‘gewoon’ zwembad.
Vandaag alle tijd om je autobenen wat los te maken: als je de avond tevoren gereserveerd heb, kun je (ook voor absolute beginners!) een frisse ochtendrit per paard maken dwars door het park; of huur een mountainbike voor een fietstocht naar ‘Executioners Rock’, een hoge rotspiek vanwaar vroeger minder gelukkigen naar beneden werden gegooid. Ook zijn er verschillende wandeltrails uitgezet zodat je ook te voet kunt. Het is een verademing om zo door de natuur te lopen, zo zonder gemotoriseerd vervoer! Hoewel er geen leeuwen of ander roofwild zijn, zijn er wel krokodillen en nijlpaarden in de meertjes en stroompjes en ook nijlpaarden aan de oevers, je mag daar dus niet te dicht bijkomen. Je kunt overigens ook onder leiding van een plaatselijke gids naar het verder op gelegen Swazidorpje gaan om de Swazi-cultuur te leren kennen en mee te dansen en zingen met de vele kinderen die er leven.

Dag 15: Swaziland - St Lucia

Je verlaat Mlilwane en rijdt verder naar het zuiden langs Manzini en Big Bend (grote bocht), langs de grens met Mozambique naar Golela, de grens met KwaZulu Natal. Het landschap wordt vlakker en ook weer wat droger. Eenmaal op Zuid Afrikaans grondgebied neem je de snelweg naar Hlhuhluwe en dan de afslag naar het dorpje St. Lucia, vlakbij het meer en natuurreservaat met dezelfde naam. Je overnacht in een kleine, rustig gelegen accommodatie vlakbij het hoofdstraatje en ook vlakbij restaurantjes en winkels. Ook is er een klein zwembad. Voor ’s avonds zijn er in het plaatsje enkele gezellige bars.
(dagafstand totaal ca 350 km)

 Dag 16: St. Lucia

Je hebt twee dagen de tijd voor Lake St. Lucia en het mooie Hluhluwe National Park. Vanuit St. Lucia dorp vertrekt een paar keer per dag een boot voor een ongeveer 2 uur durende cruise over het meer bij St Lucia. Naast krokodillen zie je er nijlpaarden, flamingo’s, pelikanen en andere visetende vogels. Deze trip kun je gemakkelijk ter plekke boeken. 
Bezoek ook het vlakbij gelegen strand van Cape Vidal. De route langs veel omgekapte bomen is uniek en op weg naar het strand heb je zelfs de kans nog een witte neushoorn tegen te komen!
Tip: Vlakbij St. Lucia ligt het Zulu-dorpje Khula. Zuid Afrika online ondersteunt het kleine plattelandsschooltje, waarvoor veel kinderen zelfs het schoolgeld of de lunch niet kunnen opbrengen. Klik hier voor meer info over het Khula dorpje. Je kunt dit dorp 's ochtends onder leiding van een gids bezoeken.

 Dag 17: Hluhluwe-Imfolozi

Het Hluhluwe-Imfolozi park ligt vanuit je accommodatie in St Lucia op ca. 30 minuten rijden. Naast leeuwen, olifanten (veel!) en giraffen staat het park bekend om de bijna uitgestorven zwarte neushoorn. Je kunt er met eigen auto prima gamedrives doen. Het handigst is er zelf net na zonsopgang of voor zonsondergang te zijn. Wil je meer weten en begeleiding door een ervaren ranger, kun je bij je accommodatie boeken voor gamedrives per open landrover door het Hluhluwe Park. Je kunt deze ook via ons reserveren vanaf 30 euro per persoon. Vannacht slaap je weer in St. Lucia.
(Dagafstand totaal ca 150 km)

Dag 18: St Lucia - Umhlanga

Einde van deze bouwsteen. Je kunt vandaag verder naar het zuiden rijden, over een rustige, prima geasfalteerde snelweg. Je bereikt dan de kust langs de Indische Oceaan, de badplaatsjes met de buitenhuisjes van de stadsbewoners en tenslotte het strandplaatsje Umhlanga en,vlak daarbij de havenstad Durban (totale dagafstand is ca. 300 km).

Dag 19: Umhlanga – Underberg (Zuid Drakensberg)

Vandaag van de zee naar de bergen. Je kunt nog even stoppen in het historische Pietermaritzburg. Daarna is het niet ver meer naar Durban en het bij Durban gelegen badplaatsje Umhlanga (op 15 minuten rijden van Durban). Je verblijft in een van de kamers van het gezellige bed & breakfast guesthouse, vlakbij het zandstrand. Je kamer heeft douche, toilet, tv en fan. Ontbijten doe je op de begroeide patio, aan het zwembadje. Het centrum zelf, op circa 5 minuten rijden is erg levendig, met bars, restaurantjes en winkels. Je kunt er ’s avonds prima uit eten, maar een ritje naar de boulevard van Durban is natuurlijk ook goed te doen. 
(dagafstand totaal ca 250 km)

Dag 20: Underberg - Champagne Valley

In het zuiden van het Drakensberg gebied ligt het dorpje Underberg, op een plateau met uitzicht over de Umzimkulu rivier. Het gebied staat bekend om de vliegvissport en je kunt er lekker op uit met de picknickmand en een bezoek brengen aan het Himeville Nature Reserve en de Sanipass (deze kun je echter niet met een gewone personenauto oversteken!). Je overnacht in ons gezellige guesthouse.
(Dagafstand totaal ca 200 km)

Dag 21: Champagne Valley - Drakensbergen

Vanuit de Champagne Valley zijn de 'Central Berg' en 'Royal Natal' eenvoudig te bereiken. Je kunt vandaag in een van beide gebieden prachtige hikes maken van 1 tot 6 uur. Het Drakensberg massief heeft toppen van 1700 tot 3500 meter en bestaat vooral uit begroeide basaltbergen waar talrijke bergbeekjes doorheen lopen. Je treft er een enorm gevarieerde fauna: als je goed kijkt zie je de zwarte adelaar, de lammergier, dassen, verschillende soorten gnoes enz. De trekpleister van het Royal Natal Park is natuurlijk het 'Amphitheater', wat je hiernaast op de foto ziet. Ben je niet echt een wandelaar, dan kun je ook naar het Spioenkop Game Reserve of het Weenen Game Reserve, bekend om de zwarte neushoorn, maar er zijn ook giraffen, buffels, zebra's, struisvogel, hartebeest en tal van andere antilopensoorten. Je overnacht weer in de Champagne Valley.
(Dagafstand totaal ca 100 km)

Dag 22: Drakensbergen - Golden Gate National Park

 Golden Gate Highlands National Park, een park van zo’n 12.000 ha. aan de voet van de Maluti bergen. Majestueuze zandsteenkliffen (zoals hier op het plaatje), beboste valleien en open vlakten wisselen elkaar af. Je verblijft in het restcamp in eenvoudige huisjes/chalets op basis van logies. Het camp beschikt over een restaurant en prima zwembad (met glijbaan!) in de vorm van een ‘bergwater’ poel, ideaal om lekker af te koelen na een warme trekking. Je hebt vanmiddag de tijd om in de frisse berglucht een korte trekking te doen (treks van 1 tot 5 uur) of gamedrives (zebra, bushbuck) in je eigen auto. In het park zijn ook San en Bushman rotstekeningen te vinden. Verder kun je er tennissen en paardrijden.
(dagafstand totaal circa 350 km)

Dag 23: Golden Gate Park - Lesotho

Vandaag rijd je via de grens bij Peka het voormalige thuisland Lesotho binnen. Je verblijft in een traditioneel farmhouse op ca. 2000 m hoogte in de bergen in het zuidwestelijk deel van Lesotho. Dit deel van het land wordt met zijn dorpjes en watervallen ook wel de Valley of Paradise genoemd. De lodge werd door de huidige eigenaars, beiden geboren en getogen in Lesotho, geheel omgebouwd tot een eenvoudig maar comfortabel verblijf compleet met restaurantje, bar, atelier en winkeltje. In totaal zijn er zo’n 40 kamers. Verblijf is in de farmhouse-kamers of de nieuwe huisjes, allen met privé-sanitair. Er is een generator voor stroom van 18.00-22.00 ’s avonds, dus een zaklantaarn komt altijd van pas. 's Avonds wordt je verrast door de muziek van het plaatselijke kinderkoor en band, die inmiddels internationale bekendheid hebben verworven.
(dagafstand totaal ca 350 km)

Dag 24: Lesotho

Je start met een dagtrip per pony naar de Botsoela Waterval en de Bushman Paintings. Onderweg kom je langs verschillende kleine Basotho dorpen en kom je schaapherders tegen die achter hun kuddes lopen.  Vroegere rij-ervaring is niet noodzakelijk, maar de trip duurt alles bij elkaar wel zo'n 6 uur (waarvan ca 4 daadwerkelijk op de pony). Ook kun je een wandeling of een 4x4 landrover toer boeken (minimaal 4 deelnemers). In de lodge is verder alle info die je nodig hebt aanwezig.  Verder zijn bezoekjes mogelijk aan een schooltje, de plaatselijke medicijnman of ‘herbalist’ of een tuinproject in de omgeving.

Dag 25: Lesotho- Golden Gate National Park

Vandaag vertrekken we terug naar het Golden Gate Highlands National Park, een park van zo’n 12.000 ha. aan de voet van de Maluti bergen. Majestueuze zandsteenkliffen (zoals hier op het plaatje), beboste valleien en open vlakten wisselen elkaar af. Je verblijft in het restcamp in eenvoudige huisjes/chalets op basis van logies. Het camp beschikt over een restaurant en prima zwembad (met glijbaan!) in de vorm van een ‘bergwater’ poel, ideaal om lekker af te koelen na een warme trekking. Je hebt vanmiddag de tijd om in de frisse berglucht een korte trekking te doen (treks van 1 tot 5 uur) of gamedrives (zebra, bushbuck) in je eigen auto. In het park zijn ook San en Bushman rotstekeningen te vinden. Verder kun je er tennissen en paardrijden.
(dagafstand totaal circa 350 km)

Dag 26: Golden Gate National Park - Johannesburg

 Vandaag vertrekken we van het Golden Gate Highlands National Park, naar Johannesburg om vanavond terug te vliegen naar huis, we kunnen rustig aan doen.
Dag 27: Aankomst thuis